商店街におけるオフィス立地のことを考える時に、まず思い浮かぶのは宮崎県日南市の油津商店街です。日南市は、真っ赤なJR駅舎がある広島カープのキャンプ地として有名な人口や5万人ほどの都市です。宮崎市から南に約30km、車で約1時間、JRでは1時間10分ほどの位置にあり、中心市街地の油津商店街も至便とはいいがたい立地条件に立地しています。

ところが、この商店街が2013年から大きく変貌を遂げました。きっかけは、4年間で20店舗立地というミッションのもと、商店街活性化の担い手を月90万円の委託費で広く公募したことです。333人の応募者の中からテナントサポートマネージャーに選ばれたのは木藤亮太氏。精力的に活動した結果、4年後の立地店舗数28件と見事に目標数値をクリアします。

実はこの28件には、地方都市では立地が難しいと考えられていたIT系企業のオフィス8件や保育所も含まれています。同時期にマーケティング専門官として外部から採用された田鹿氏とも協力した結果、IT企業のオフィスを商店街へ誘致することに成功したのです。

最初に立地したIT企業は東京に本社を構える株式会社ポート。2016年4月に停滞状態にあった油津商店街にメディアの運営部門を担うオフィスを構えました。また、インターネット広告の配信事業を展開する株式会社Omnibusは運用型広告を担うオペレーションセンターを開設しました。各社の現地責任者に日南での業務をお伺いしたところ、業務の受注や顧客との交渉を東京で行えば、コンテンツの作成等については、日南でやっても問題はなく、むしろ人材を採用しやすいメリットがあったとのことでした。

就業しているのは主として日南市に居を構える若い主婦たちです。こうした主婦が働きやすい環境を整備するために、油津商店街では保育所が立地し、日南市の子育て支援センター「ことこと」も整備されています。商店街にお母さん方が安心して働けるような環境を作り出したのです。

従来の概念を変える商オフィス誘致による就業の場としての機能も備えた地域再生。この状況を木藤さんは、元々の「商店街の再生」をやったわけではないと表現します。IT企業が立地し、新たな都市機能が立地する中で、単にモノを売る場でとしてではなく、新しいコミュニティ形成の場として変貌を遂げた商店街に、これからめざすべき商店街のモデルをみることができるように思います。

油津商店街最初のIT企業PORT

2020.06